Revisão sobre Viscossuplementação no Joelho

Conteúdo revisado sob a perspectiva da ortopedia baseada em evidências pelo Dr. Amir Daher, CRM-SP 173.106, TEOT 16.109 e RQE 81.297, especialista em joelho e coluna. Esta revisão sobre viscossuplementação no joelho tem objetivo educativo e não substitui a consulta médica, pois a indicação depende dos sintomas, do exame físico, das imagens e das expectativas de cada paciente.

A infiltração com ácido hialurônico costuma despertar interesse em pessoas com artrose que convivem com dor, rigidez e dificuldade para caminhar, subir escadas ou retomar atividades habituais. Entretanto, ela não é uma solução universal para todo joelho doloroso nem reverte o desgaste da cartilagem. Entender onde esse procedimento pode ajudar, quais são os seus limites e quando outras abordagens fazem mais sentido evita expectativas irreais e decisões apressadas.

O que é a viscossuplementação no joelho?

A viscossuplementação consiste na aplicação intra-articular de ácido hialurônico, uma substância naturalmente presente no líquido sinovial, que lubrifica e contribui para a absorção de impactos dentro da articulação. Na artrose, esse ambiente articular sofre alterações: há inflamação de baixo grau, perda progressiva de cartilagem e mudanças na qualidade do líquido sinovial.

O objetivo da infiltração não é “refazer” a cartilagem. O ácido hialurônico pode melhorar as propriedades do líquido articular e exercer efeitos locais relacionados à modulação da inflamação e da dor. Na prática, quando há resposta, o paciente pode perceber redução dos sintomas e ganho funcional por um período limitado.

Existem diferentes formulações, concentrações e esquemas de aplicação. Algumas são administradas em dose única; outras, em uma sequência de aplicações. Essa diferença, isoladamente, não define qual produto será mais adequado ou qual terá melhor resultado para determinada pessoa. A escolha deve considerar a avaliação ortopédica, o estágio clínico da doença e as características da articulação.

Revisão sobre viscossuplementação no joelho: o que dizem as evidências?

Os estudos científicos mostram resultados heterogêneos. Parte dos pacientes com artrose do joelho relata alívio relevante, enquanto outros têm pouca ou nenhuma melhora. Por isso, diretrizes médicas internacionais não são totalmente uniformes: algumas não recomendam o uso rotineiro para todos os pacientes com artrose, e outras admitem seu uso seletivo após discussão individualizada sobre benefícios esperados, incertezas e alternativas.

Essa divergência não significa que o procedimento seja necessariamente inadequado. Ela revela que seu efeito médio em estudos pode ser modesto e que a resposta individual varia bastante. Em medicina, um tratamento pode ter utilidade para um perfil bem selecionado, mas não justificar indicação indiscriminada.

Em geral, quando o ácido hialurônico funciona, a melhora tende a ser gradual, muitas vezes percebida ao longo de semanas. O efeito pode durar alguns meses, mas esse tempo não é previsível. Idade, peso corporal, intensidade da dor, grau de artrose, desalinhamento do membro, presença de derrame articular e nível de atividade podem influenciar a evolução, embora não permitam garantir uma resposta.

É essencial diferenciar viscossuplementação de infiltração com corticoide. O corticoide é outra classe de medicamento, por vezes utilizada para controle de um quadro inflamatório articular mais intenso e geralmente com efeito mais rápido, porém habitualmente mais curto. São recursos distintos, com indicações, benefícios e cuidados próprios.

Para quem o procedimento pode ser considerado?

A aplicação de ácido hialurônico costuma ser discutida em pacientes com artrose sintomática que mantêm dor ou limitação apesar de medidas conservadoras bem conduzidas. Pode ser uma alternativa em situações nas quais se busca controlar os sintomas e preservar a mobilidade, especialmente quando não há indicação imediata de cirurgia ou quando a pessoa precisa de uma estratégia complementar ao plano de tratamento.

A decisão não deve se basear apenas no laudo de uma radiografia. Há pacientes com alterações importantes nas imagens e poucos sintomas, assim como pessoas com desgaste aparentemente menor, mas com grande impacto funcional. Durante a avaliação, é necessário entender onde dói, há quanto tempo, se existe inchaço recorrente, travamento, falseio, limitação para andar e quais atividades foram prejudicadas.

Também é preciso confirmar o diagnóstico. Dor no joelho pode estar relacionada a lesões meniscais, alterações ligamentares, tendinopatias, sobrecarga patelofemoral, doenças inflamatórias ou até dor irradiada da coluna. Infiltrar uma articulação sem esclarecer a causa do sintoma pode atrasar a abordagem mais apropriada.

Nos casos de artrose muito avançada, com deformidade significativa, dor persistente e prejuízo importante da qualidade de vida, a viscossuplementação pode apresentar benefício limitado. Nessa situação, o ortopedista deve conversar de forma transparente sobre todas as possibilidades, inclusive as opções cirúrgicas quando realmente indicadas. A infiltração não deve ser usada para adiar indefinidamente uma cirurgia necessária, mas pode integrar o cuidado em circunstâncias específicas.

Como é feita a aplicação e quais cuidados são necessários?

O procedimento é realizado em ambiente adequado, com técnica asséptica rigorosa. Após limpeza da pele, o médico introduz a agulha na articulação e aplica o produto. Em alguns casos, a ultrassonografia pode ser utilizada para orientar a punção, principalmente quando há dificuldade anatômica, excesso de líquido ou necessidade de maior precisão no acesso articular.

A aplicação costuma ser rápida, mas é comum haver desconforto local durante ou pouco após o procedimento. Recomenda-se observar as orientações médicas sobre as atividades nos dias seguintes. A conduta varia conforme o quadro clínico, o produto utilizado e a presença de dor ou inchaço após a infiltração.

Antes do procedimento, o ortopedista deve investigar alergias, uso de medicamentos, doenças associadas, infecção ativa, alterações de pele próximas ao local de aplicação e uso de anticoagulantes. Esses dados ajudam a reduzir riscos e a definir se a infiltração pode ser realizada com segurança.

Riscos e limitações que precisam ser discutidos

Em mãos habilitadas e com os cuidados adequados, a viscossuplementação é, em geral, um procedimento bem tolerado. Ainda assim, nenhum procedimento invasivo é isento de riscos. Pode ocorrer dor transitória, aumento temporário do inchaço, sensação de calor local, hematoma ou reação inflamatória após a aplicação.

A infecção articular é rara, porém potencialmente grave. Dor intensa e progressiva, vermelhidão importante, febre, aumento relevante do inchaço ou dificuldade acentuada para movimentar o joelho após uma infiltração exigem avaliação médica imediata. Não é adequado atribuir sintomas relevantes apenas a uma “reação normal” sem exame.

Outro limite central é que o ácido hialurônico não corrige desalinhamentos importantes, não estabiliza um joelho com lesão ligamentar e não trata mecanicamente um bloqueio articular causado, por exemplo, por uma lesão específica. Também não substitui o acompanhamento de condições que favorecem a progressão da artrose. O procedimento deve fazer parte de um plano individualizado, e não ser tratado como uma resposta isolada para qualquer dor.

O que esperar após a infiltração?

A resposta não costuma ser imediata como em anestesias locais e pode levar algumas semanas para se tornar mais clara. O objetivo realista é reduzir a dor e melhorar a tolerância às atividades do dia a dia, não eliminar definitivamente a artrose. Alguns pacientes relatam melhora suficiente para caminhar com mais conforto ou subir escadas com menos limitação; outros não percebem diferença significativa.

Por esse motivo, vale estabelecer previamente quais sintomas e atividades serão usados para avaliar o resultado. Dor ao caminhar, capacidade de permanecer em pé, sono, uso de analgésicos e segurança para realizar tarefas cotidianas são parâmetros mais úteis do que esperar uma mudança imediata em exames de imagem.

Se o benefício foi inexistente ou muito curto, repetir automaticamente a aplicação pode não ser a melhor conduta. É mais seguro reavaliar o diagnóstico, a gravidade da artrose, os fatores associados e os objetivos do tratamento antes de decidir os próximos passos.

Perguntas frequentes

A viscossuplementação cura a artrose do joelho?

Não. A artrose é uma condição degenerativa crônica, e o ácido hialurônico não regenera a cartilagem nem elimina a doença. Quando indicado, o procedimento busca aliviar sintomas e melhorar a função por um período variável.

Qualquer pessoa com dor no joelho pode fazer infiltração com ácido hialurônico?

Não. A causa da dor precisa ser investigada. Infecção, lesões de pele no local, determinadas condições clínicas e diagnósticos que não correspondem à artrose podem contraindicar ou tornar o procedimento inadequado.

A infiltração evita a prótese de joelho?

Não necessariamente. Em alguns pacientes, pode ajudar no controle dos sintomas e postergar uma decisão cirúrgica sem comprometer a segurança. Mas, quando a prótese está bem indicada por dor intensa e incapacidade persistente, a infiltração não deve criar falsas expectativas.

É possível aplicar ácido hialurônico mais de uma vez?

Pode ser considerado em alguns casos, desde que exista indicação clínica e que a resposta anterior justifique a repetição. A decisão deve ser individual, e não baseada em um intervalo fixo para todos os pacientes.

Diante de dor persistente, inchaço frequente ou limitação crescente, a prioridade é obter um diagnóstico preciso. Uma conversa individualizada com o ortopedista permite avaliar se a viscossuplementação tem espaço no tratamento ou se outra estratégia oferecerá mais segurança e benefício para o seu joelho.